Бывший защитник "Локомотива" и сборной России по футболу Дмитрий Сенников в интервью "Матч ТВ" выразил мнение, что Руслан Нигматуллин входил в число лучших вратарей мира в 2001 году.

— Нигматуллин творил что‑то невероятное в переигровке с "Тиролем" за право сыграть в Лиге чемпионов. Та игра Руслана — самый крутой вратарский перформанс в вашей карьере?

— Он поймал кураж, это нечто фантастическое было. Единственный гол Руслан пропустил только после удара в "девятку", где не было шансов вытащить. Я ему благодарен, потому что с Гилевичем по большей части играл я, и мне было крайне тяжело. Поляк провел выдающийся матч. Мы с Нигматуллиным всегда дружили, и в этом матче он меня выручал тоже. Руслан за этот матч потом получил премию "Спортсмен года" по итогам 2001‑го. Тот год для него был лучшим в карьере.

— Казалось, что в тот момент он входил в число лучших вратарей мира…

— Да, если проанализировать, это действительно так. Руслан хотел уехать в Европу, у него было предложение от "Вероны". Все ему советовали не уходить, потому что летом был чемпионат мира, на котором можно было показать себя в сборной России. Да и чтобы занять место основного голкипера на таком турнире, нужна постоянная игровая практика.

У Нигматуллина было огромное желание, он уехал и в итоге там не играл. Поехал на чемпионат мира без практики, по сути. А в 2002‑м вернулся и в составе ЦСКА сыграл против нас в "золотом" матче. Такая ирония судьбы. Останься — и в той игре защищал бы ворота "Локомотива". Уверен, что тогда Семин не вернул бы из Португалии Сергея Овчинникова. Не было бы смысла его возвращать, — сказал Сенников.